Villages Artisanaux de Hoi An : Voyage au Cœur des Savoir-Faire Ancestraux du Vietnam

Il y a des endroits où le temps semble suspendu. À quelques encablures des lanternes multicolores de la vieille ville aux lanternes de Hoi An, la campagne verdoyante abrite des villages où les gestes ancestraux se transmettent encore de génération en génération. Loin de la foule qui se presse dans les ruelles pittoresques du centre historique, ces hameaux artisanaux racontent une autre histoire du Vietnam : celle du bois sculpté, du bronze forgé, des lanternes de soie et de la terre cuite façonnée à la main.

Si vous préparez un séjour dans cette ancienne cité marchande classée à l’UNESCO, sortir des sentiers battus pour explorer ces villages traditionnels est sans doute l’une des expériences les plus authentiques que vous puissiez vivre. Voici notre guide complet des cinq villages artisanaux incontournables autour de Hoi An, avec nos conseils pratiques pour en profiter pleinement.

1. Le Village de Charpentiers de Kim Bong

À dix minutes de bateau seulement de la vieille ville, en traversant le fleuve Thu Bon, se cache l’un des trésors les mieux gardés de la région : Kim Bong. Depuis plus de six siècles, les artisans de ce village fournissent des ouvrages en bois d’une finesse remarquable, influencés par un savant mélange de styles japonais, chinois et cham. Ce n’est pas un hasard si ce sont eux qui ont façonné certaines pièces des tombeaux royaux ainsi que les structures de la célèbre citadelle de Hue.

Le village s’organise en trois corporations distinctes : la construction navale, le mobilier civil et l’architecture ancienne. Cette spécialisation permet à chaque famille de perfectionner un art précis sur plusieurs générations. En vous promenant le long des deux rues principales, vous croiserez peut-être un maître artisan en train de sculpter un buffle d’eau miniature ou un plateau en forme de bambou. L’odeur du bois fraîchement travaillé et du vernis flotte dans l’air, mêlée au calme de la campagne environnante.

Notre conseil : l’entrée est gratuite, et la traversée en bateau depuis le centre-ville constitue déjà une petite aventure en soi. Prévoyez d’y passer une bonne heure pour observer les artisans à l’œuvre.

2. Le Village de Fonderie de Bronze de Phuoc Kieu

À environ neuf kilomètres du centre, facilement accessible à vélo ou en scooter, Phuoc Kieu perpétue depuis plus de quatre siècles l’art de la fonte du bronze. Fondé par des disciples du seigneur féodal Nguyen Hoang, ce village a longtemps fabriqué armes et objets cérémoniels pour la cour royale, avant de se spécialiser dans les gongs, encensoirs et vases décoratifs.

Aujourd’hui, une vingtaine de familles y perpétuent cette tradition, ayant à leur actif la production de plusieurs milliers de jeux de gongs destinés aux minorités ethniques des hauts plateaux. Le clou du spectacle reste sans doute la démonstration des gongs par les artisans eux-mêmes : un son grave et vibrant qui semble porter en lui toute l’âme du village. Sur le bord de la route, vous pourrez négocier une pièce en bronze à ramener chez vous — les prix varient énormément selon la taille et la finesse du travail, alors n’hésitez pas à comparer plusieurs échoppes avant d’acheter.

3. Le Village de Lanternes de Xa Duong

Vous vous êtes sans doute déjà émerveillé devant les lanternes colorées qui illuminent les rues de Hoi An à la tombée de la nuit. Peu de visiteurs savent qu’elles proviennent presque toutes du même endroit : Xa Duong, considéré par les habitants comme le berceau de cet artisanat. Depuis plus de quatre siècles, les formes se sont diversifiées, du losange à la sphère en passant par l’hexagone. Tout comme au village de la soie de Hoi An, la soie y joue un rôle fondamental dans la création de ces pièces d’exception.

Participer à un atelier de fabrication de lanternes y est une activité particulièrement appréciée des voyageurs : on y apprend à choisir la soie pour l’abat-jour et à cintrer le bambou pour la structure, avant de repartir avec sa propre création. Pour une expérience encore plus mémorable, essayez de programmer votre visite le 14e jour du calendrier lunaire, lorsque le village célèbre son festival mensuel des lanternes sur la rivière Hoai — un moment suspendu, entre lumières flottantes et reflets dorés sur l’eau.

4. Le Village Maraîcher de Tra Que

Moins « artisanal » au sens strict, mais tout aussi emblématique, Tra Que mérite amplement sa place dans cette liste. Fondé il y a plus de trois siècles par une communauté de pêcheurs reconvertis à l’agriculture, ce village doit sa renommée à la richesse de son sol fertilisé naturellement par les algues du lagon voisin, sans aucun engrais chimique.

Les quelque deux cents familles qui y vivent cultivent plus de quarante variétés d’herbes et de légumes, dont certaines sont prêtes à être récoltées en seulement vingt jours. C’est ici que de nombreux restaurants de Hoi An s’approvisionnent en ingrédients frais. Les voyageurs curieux peuvent s’inscrire à un cours de cuisine dans une ferme biologique, où l’on cueille soi-même les légumes du jour avant de préparer des plats typiques comme le banh xeo. L’atelier de fabrication de galettes de riz, du broyage à la cuisson, complète agréablement la visite.

5. Le Village de Poterie de Thanh Ha

Un peu plus discret que les autres, à environ deux kilomètres du centre-ville et accessible en bus ou en bateau, Thanh Ha conserve intacte une tradition potière remontant à la fin du XVe siècle, lorsque des migrants venus du nord du Vietnam s’y installèrent. L’essor du port de Hoi An au XVIIIe siècle donna un formidable coup d’accélérateur à cet artisanat, qui perdure depuis six générations.

Le musée de la poterie de Thanh Ha, bâtiment moderne à ciel ouvert, propose atelier, galerie et boutique pour découvrir l’histoire de cette technique ancestrale. Juste à côté, le parc de la terre cuite de Thanh Ha réserve une surprise inattendue : des répliques miniatures de monuments célèbres du monde entier, de la Statue de la Liberté à la Tour de Pise, entièrement façonnées en argile. Avec des enfants, prévoyez de vous arrêter au rez-de-chaussée du musée, où ils pourront s’essayer eux-mêmes au tournage et à la peinture de masques.

Comment Organiser sa Visite des Villages Artisanaux de Hoi An

La plupart de ces villages se trouvent à moins de dix kilomètres de la vieille ville, ce qui les rend parfaitement accessibles en une demi-journée. Le vélo reste le moyen de transport le plus agréable pour profiter du paysage rizicole environnant, mais un scooter ou un bateau privé permettent de gagner du temps si vous souhaitez enchaîner plusieurs villages. Si votre séjour est court, notre guide pour visiter Hoi An en une journée vous aidera à combiner intelligemment deux ou trois de ces étapes avec les incontournables de la vieille ville.

En Repartant de Hoi An

Ce qui frappe le plus lorsqu’on visite ces villages, ce n’est pas seulement la beauté des objets produits, mais la fierté tranquille des artisans qui les façonnent. Dans un monde où tout va toujours plus vite, ces mains qui sculptent, moulent et tissent depuis des siècles nous rappellent qu’il existe encore des lieux où la patience reste une valeur sacrée.

Alors, la prochaine fois que vous admirerez une lanterne suspendue au-dessus du pont couvert japonais ou que vous dégusterez un plat préparé avec des herbes fraîchement cueillies, souvenez-vous : derrière chaque objet, chaque saveur, il y a un village, une histoire, et des mains qui n’ont jamais cessé de transmettre leur savoir. Hoi An ne se résume pas à ses façades jaunes et à son architecture ancienne — sa véritable âme se trouve peut-être bien dans ces villages où bat encore le cœur artisanal du Vietnam.